África do Sul – Monumentos e parques de Pretória

Renato Alves (texto e fotos)

Duas das mais importantes cidades sul-africanas são ligadas por uma auto-estrada larga e segura. Em meia hora de carro ou ônibus, partindo de Johannesburgo e seguindo na direção norte, se chega a Pretória. A cidade de médio porte é planejada e muito mais organizada, tranqüila e arborizada que a metrópole vizinha, distante 50 km.

Pretória tem mais de 100 parques, com cerca de 50 mil jacarandás trazidos do Rio de Janeiro no século 18. Alguns são santuários de pássaros e reservas naturais, com trilhas para caminhadas e lagos para pesca. O zoológico, inaugurado em 1899, é o único zôo da África do Sul com status nacional. Um dos melhores do mundo, tem os principais bichos da fauna africana, como leões, girafas e elefantes.

Além dos animais, do verde e da sombra, Pretória tem 35 museus. Eles mostram a história e a arte da cidade e do país. Nenhum cobra mais do que o equivalente a R$ 7 pela visita. Eles ficam em prédios centenários e novos, construídos em perfeito equilíbrio. Prova de que a capital soube crescer preservando sua memória.

Mas a dica é começar o passeio por uma das colinas que cercam Pretória. Lá fica o Monumento Voortrekker. O enorme prédio, que lembra um mausoléu, pode ser visto de qualquer ponto da cidade. Para muitos, principalmente negros, a visita é desagradável. Mas ela se faz necessária a quem quer conhecer a história do país, principalmente o começo da invasão branca, que culminou no apartheid.

Construído entre 1937 e 1949, o museu celebra o centenário do Great Trek, a primeira incursão dos voortrekkers (pioneiros) rumo ao norte do país. Nesse período, 15 mil pioneiros ocuparam terras sul-africanas. O monumento narra, por meio de painéis e estátuas, a colonização do país vista pela ótica dos afrikaners, os descendentes dos colonizadores holandeses, que não aceitavam a presença inglesa.

Todo 16 de dezembro, os afrikaners reúnem-se para celebrar a saga de seus ancestrais. Nesse dia, o sol penetra por uma abertura no teto e ilumina uma placa comemorativa no centro do monumento. A sua inauguração atraiu 250 mil pessoas, brancas, em maioria esmagadora. Com o fim do apartheid, os negros queriam destruir o Voortrekker. O fim do monumento foi evitado pelo então presidente Nelson Mandela. “Ele disse ao povo: ‘Não façam isso. Essa construção é para lembrá-los o que o apartheid fez conosco’”, conta Edson Mudam, guia do museu.

Negro, ele quase não recebe visitantes de sua raça. Ressalta que, se não gostar do que há dentro do prédio, o turista pode ficar do lado de fora, onde se tem uma vista geral e agradável da cidade.

Memória das guerras

No centro de Pretória, o tour continua pelo Museu Krugerhuis, que também lembra a invasão branca. Fica na antiga residência de Stephanus Johannes Paulus Kruger, presidente da República do Transvaal entre 1883 e 1902. Os ingleses tomaram a Cidade do Cabo, no sul do país, em 1806. Lutaram contra negros e bôeres. Os choques levaram os bôeres a migrar maciçamente para o nordeste. O movimento ficou conhecido, entre os brancos, como a Grande Jornada, de 1836. Nessa época, foram fundadas duas repúblicas independentes, Transvaal e Estado Livre de Orange.
 
Deixando de lado a história européia, siga para o Transvaal Museum, o Museu de História Natural. É um dos melhores museus do país. O ponto forte é a mostra sobre a evolução humana, com destaque para o crânio de um Australopithecus Afarensis, de 4 milhões de anos. A prova da ligação do homem com o macaco, para alguns cientistas. Outras atrações são as coleções de aves e insetos, expostas em caprichados dioramas.

Perto do Museu de História Nacional está a Church Square. A praça é o coração de Pretória. Circundada pelos mais belos prédios da cidade, lembra a Praça de Maio, em Buenos Aires — só que com mais verde. Em volta da praça onde os sul-africanos costumam tomar sol no gramado, aos domingos, ficam a prefeitura, o Palácio da Justiça — onde Mandela foi julgado e condenado à prisão — e a Administração Provincial, a sede do governo da Província de Gauteng.

Outra atração é o Union Buildings. No alto de uma colina, o edifício é  cercado por jardins, freqüentados pelos moradores da cidade. No Union Buildings estão os prédios da burocracia do governo sul-africano. Ali Nelson Mandela tomou posse como presidente do país, em 1994. Na escadaria foi feita a histórica foto do líder negro ao lado dos primeiros parlamentares eleitos após o apartheid.