Normandia (3) – Ruínas da Segunda Guerra

Renato Alves (texto e fotos)

Após Rouen e Caen, o melhor é deixar a autoestrada A13 e pegar a estradinha — não menos bem conservada e sinalizada — até Arromanches. Normalmente, a viajem dura meia hora. Mas compensa gastar mais tempo com paradas nas vilas com ruas estreitas e construções de pedras. Elas têm ao menos uma bela igreja medieval e uma padaria com deliciosas guloseimas. Bem mais baratas do que em Paris.

Nesse cenário bucólico, há inúmeras placas em homenagens aos homens que lutaram na Segunda Guerra Mundial pela libertação da França. Vale a pena ler cada história grafada nelas. Mas não se empolgue tanto ao ponto de reservar pouco tempo a Arromanches.

Pouco retratada nos filmes sobre a guerra, Arromanches foi fundamental para o transporte, no menor tempo possível, de milhares de homens, munições e material de primeira necessidade para consolidar os avanços das tropas aliadas na França dominada pelos nazistas. Hoje, guarda as mais impressionantes ruínas das batalhas pós Dia D.

Na falta de portos naturais, já que o de Cherburgo foi liberado em 27 de junho e o de Le Havre em 11 de setembro de 1944, os idealizadores do Dia D decidiram construir um porto artificial na Normandia, em Arromanches, batizada de Gold pelos norte-americanos.

As estruturas de metal tiveram de ser rebocadas por navios pelo canal da Mancha, partindo da Inglaterra. Com o nome de Port Winston, dado pelos britânicos, tornou-se o principal porto do mundo de julho a novembro de 1944. Por ele desembarcaram as tropas britânicas e transitaram 130 mil toneladas de material bélico.

Museu do Desembarque

As histórias da construção do porto a toque de caixa em meio a forte bombardeio são contadas no Musée du Debarquement (Museu do Desembarque) de Arromanches, à margem da praia. Ele exibe vídeos, fotografias, mapas, armas, rádios, cartas pessoais e uniformes dessa passagem histórica.

Na maré baixa, os visitantes avistam partes gigantescas do porto flutuante, além de lanchas blindadas encalhadas no canal e usadas no desembarque, como as que aparecem no início do filme O resgate do soldado Ryan (1998), de Steven Spielberg.

Em Arromanches, como ao longo da rota do Dia D, o turista encontra lojas de souvenirs da guerra e muitos velhinhos, de boné e camisa colorida, sempre acompanhados dos familiares. São veteranos de guerra. A maioria norte-americanos que atravessam o Atlântico novamente — desta vez a bordo de ágeis e confortáveis aviões comerciais — para rememorar os eventos vividos há seis décadas. Eles adoram contar suas histórias de heroísmo, mesmo a estranhos.

Casamatas nazistas

De Arromaches, nossa viagem segue até Pointe du Hoc, passando pelas estradinhas ladeadas por fazendas seculares.

Algumas guardam blindados e destroços de metralhadoras, deixados pelos aliados e alemães, após serem inutilizados em intensas trocas de tiros.

De acesso gratuito, Pointe du Hoc ainda traz no terreno as marcas e crateras do bombardeio aliado. Para visitar o conjunto de bunkers construído pelos nazistas, é preciso andar em zigue e zague entre os buracos abertos pelas explosões.

Um dos principais pontos de resistência da artilharia alemã na França, Pointe du Hoc também atrai os visitantes pelo emaranhado de casamatas destruídas pelos ingleses e norte-americanos. Eles tiveram de escalar um penhasco de 35m de altura para desalojar os inimigos, que dali atiravam nas tropas de desembarque, usando metralhadoras e canhões de longo alcance. Esse episódio é mostrado no filme O Mais Longo dos Dias (1962), de Ken Annakin, Andrew Marton e Bernhard Wicki.

Pára-quedistas

O mesmo filme narra outro momento da Segunda Guerra, vivido na vila de Sainte Mère Eglise. Lá pularam centenas de pára-quedistas norte-americanos. Eles usaram como referência a praça central iluminada pelo incêndio em um casarão. Foram recebidos a tiros pelos alemães. Um dos norte-americanos caiu na torre da igreja matriz e ficou pendurado em seu pára-quedas. Salvou-se com apenas um tiro no pé. Um manequim vestido de soldado está hoje pendurado na torre da igreja.

Perto dali, outra vila de nome inocente tem placas nas paredes narrando pequenos combates entre soldados alemães e norte-americanos. São registros de dramas individuais. O lugar é Sainte Marie du Mont, palco também de outro decisivo episódio na Batalha da Normandia. Trata-se da tomada de uma bateria alemã fortificada por um pelotão americano usando tática inovadora de assalto, contada na premiadíssima série Band of Brothers (2001), de Steven Spielberg e Tom Hanks.